Imagerie de la colonne vertébrale pour l’investigation de la lombalgie : pratiques actuelles et indicateur de pertinence

La tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la radiographie sont des outils importants dans l’investigation de lombalgies lorsque celles-ci sont accompagnées de signaux d’alerte. Ces signaux d’alerte (aussi appelés signes préoccupants, ou drapeaux rouges) peuvent être des antécédents du patient, ou des signes et symptômes qui mènent à une suspicion clinique spécifique d’une pathologie grave sous-jacente à la lombalgie (p. ex. atteinte neurologique, infection, tumeur). En l’absence de ces signaux d’alerte, la lombalgie peut, dans la majorité des cas, s’améliorer à la suite d’un changement dans les habitudes de vie ou d’un traitement conservateur, ou même s’atténuer d’elle-même sans intervention. Par conséquent, le recours à un examen d’imagerie pour l’investigation d’une lombalgie sans signal d’alerte est considéré comme étant à faible valeur ajoutée et peu pertinent.

Une hausse du recours à l’imagerie de la colonne vertébrale est observée au cours des dernières années au Québec (ces examens étant principalement prescrits par des cliniciens de première ligne en contexte électif) et des variations importantes sont constatées dans les taux d’utilisation entre les différentes régions sociosanitaires du Québec. En 2022, 35 % des personnes avec une lombalgie sans signal d’alerte ont subi une radiologie possiblement sans valeur ajoutée, alors que 5,8 % et 5,2 % de ces personnes ont reçu, respectivement, une IRM ou un TDM possiblement inapproprié pour l’évaluation d’une lombalgie. Compte tenu de la prévalence élevée des lombalgies, ces proportions peuvent représenter des dizaines de milliers d’examens inappropriés annuellement.

Notice Santécom: 189407

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